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Riesgos Invernales en Túneles: Guía del Profesor de Autoescuela

Vialidad invernal en túneles

Durante el invierno, los túneles de carretera se ven afectados por condiciones adversas. Por ejemplo, las bajas temperaturas pueden causar grietas en el hormigón debido a la infiltración de agua, provocando el levantamiento de losas y deslizamientos en el pavimento del túnel. Además, se pueden formar carámbanos sobre la calzada.

El agua congelada puede obstruir o dañar las tuberías de drenaje y afectar el funcionamiento de los sistemas de seguridad contra incendios. Las tormentas de nieve, el granizo y la lluvia congelada hacen que las carreteras sean resbaladizas y peligrosas, especialmente en las entradas y salidas de los túneles. Esto aumenta el riesgo de accidentes y congestiones, dificultando el acceso de los servicios de emergencia al lugar del incidente, especialmente durante las horas de mayor tráfico.

Es esencial que un Profesor de Autoescuela enseñe a sus alumnos cómo manejar de forma segura en estas condiciones invernales. La experiencia de un Profesor de Autoescuela puede hacer una gran diferencia en la preparación de los conductores para enfrentar estos desafíos de manera segura. Además, un Profesor de Autoescuela puede proporcionar consejos prácticos y estrategias para conducir de manera efectiva y segura en túneles durante el invierno.

Vialidad invernal en túneles

El invierno presenta una amplia gama de desafíos para la operación de los túneles de carretera. El operador, cuya responsabilidad principal es garantizar la seguridad de los usuarios, debe tomar todas las medidas posibles para contrarrestar los efectos negativos del clima invernal y asegurar condiciones de circulación seguras, incluso en circunstancias extremas. Coordinar de manera efectiva los equipos encargados de mantener las carreteras en condiciones invernales puede ser complicado y lento en caso de tráfico intenso. La visibilidad en los túneles se reduce aún más durante el invierno debido a la suciedad en los sistemas de iluminación y la acumulación de rocío en las paredes, lo que afecta las cámaras de vigilancia y los sensores de calidad del aire. El operador debe garantizar el correcto funcionamiento de todos los equipos de seguridad y protección contra incendios, protegiéndolos del congelamiento.

La continuidad en la operación de los túneles es de vital importancia para los servicios de transporte. Sin embargo, cualquier evento importante que requiera cierres o limitaciones en las condiciones de operación durante el invierno inevitablemente afectará a toda la red, generando costos socioeconómicos debido a retrasos y reclamos de los usuarios. El invierno representa una amenaza particular para la continuidad de la operación, por lo tanto, una buena gestión de la red es esencial.

Las comunicaciones desempeñan un papel crucial en la transmisión de información para facilitar la gestión en situaciones difíciles. En todo momento, los servicios de transporte deben proporcionar información útil a los medios de comunicación para informar rápidamente a los usuarios sobre las condiciones de la carretera, cierres y operaciones de despeje de nieve. Una organización de transporte eficiente requiere comunicaciones estructuradas de manera efectiva, con una jerarquía clara en la toma de decisiones, para gestionar de manera eficiente fenómenos meteorológicos extremos que requieren decisiones importantes, como el cierre de carriles o túneles, ya sea por motivos de seguridad o viabilidad.

En general, las carreteras que atraviesan áreas montañosas pueden requerir la construcción de túneles a gran altitud. Por encima de los 1.000 metros sobre el nivel del mar, es necesario realizar actividades especiales de mantenimiento para garantizar la seguridad vial durante el invierno y proporcionar condiciones de tráfico aceptables a pesar del riesgo de nieve y formación de hielo. Esta situación se vuelve especialmente crítica cerca de las entradas de los túneles.

En el norte de la provincia de Huesca, España, donde se encuentran varios túneles por encima de los 1.100 metros sobre el nivel del mar, es importante considerar diversos factores para enfrentar temperaturas que pueden descender por debajo de los -20 °C. El agua es el principal enemigo a combatir, ya que puede provocar filtraciones que, con las bajas temperaturas, ocasionen grietas e incluso desprendimientos en la estructura del túnel.

En las entradas de los túneles, es crucial una construcción adecuada del pavimento y una buena calidad de las marcas viales para garantizar su durabilidad. Se requieren materiales de alta calidad, ya que las cuchillas de las máquinas quitanieves y las condiciones climáticas extremas pueden causar daños.

Para cumplir con los requisitos establecidos en el RD 635/2006, que transpone a la legislación española la Directiva Europea 2004/54 sobre requisitos mínimos de seguridad en los túneles de carretera, es necesario instalar una serie de equipos que pueden verse gravemente afectados por fallos o averías durante condiciones meteorológicas extremas, cuando más se necesitan.

Las líneas aéreas de suministro eléctrico son propensas a la formación de hielo, lo cual puede provocar interrupciones que afecten la durabilidad de los generadores diésel y los sistemas de alimentación ininterrumpida (SAI) si ocurren con regularidad. Los depósitos de agua utilizados para el suministro de los sistemas contra incendios en el túnel deben construirse cuidadosamente para evitar grietas, y se recomienda mantener un flujo de agua constante.

Las tuberías de suministro de agua deben estar protegidas con aislamiento térmico y, si es posible, vaciadas. Los elementos de apertura de las salidas de incendio y las mangueras también pueden verse afectados, y las salas técnicas que contienen equipos de bombeo deben mantenerse por encima de los 0 °C. Es fundamental realizar un mantenimiento adecuado de los vehículos utilizados para la operación y las emergencias, utilizando productos anticongelantes apropiados para proteger los depósitos de combustible y agua.

Por último, pero no menos importante, se deben tener en cuenta las dificultades que enfrenta el personal de operación y mantener una vestimenta adecuada que no solo brinde calor e impermeabilidad, sino que también mejore la visibilidad.

Riesgos en túneles propios de la época invernal y medidas preventivas y correctivas para evitarlos o reducirlos

Durante el invierno, los túneles de carretera enfrentan varios riesgos que pueden comprometer la seguridad y la operación. A continuación, se detallan los principales riesgos, las medidas preventivas y correctivas para enfrentarlos, y las limitaciones que pueden surgir al aplicar estas medidas:

Infiltraciones de agua:
- Medidas preventivas: Protocolo para detectar y sellar fugas e infiltraciones; control de las juntas de estanqueidad.
- Medidas correctivas: Gestión de infiltraciones; instalación de tuberías calefactadas provisionales; reparación de juntas de estanqueidad.
- Limitaciones: Mantenimiento de las condiciones del tráfico; momentos de tráfico intenso; necesidad de permiso para cerrar carriles por razones de mantenimiento; condiciones de trabajo difíciles en el interior de los túneles.
Formación de carámbanos o estalactitas:
- Medidas correctivas: Localizar los carámbanos y estalactitas para su retirada en caso de que comprometan la seguridad de los usuarios.
- Limitaciones: Sujeto a disponibilidad de equipos humanos y de limpieza; momentos de tráfico intenso; necesidad de permiso para cerrar carriles por razones de mantenimiento; condiciones de trabajo difíciles en el interior de los túneles.
Hielo o nieve en la calzada:
- Riesgos derivados: Partes deslizantes en la calzada inesperadas; dificultad para salir de los túneles durante las tormentas de nieve, dando lugar a ralentización del tráfico, atascos y accidentes; peligro de derrape en los accesos con pendientes que provoca la pérdida del control del vehículo y accidentes.
- Medidas preventivas: Inspección de las máquinas quitanieves antes y después de ser utilizadas; aplicación de fundentes cuando empiecen las precipitaciones; instalación y uso de los sistemas antihielo de acceso al túnel (cables calefactores, calefacción hidrónica, etc.); diagnóstico predictivo para precalentar los equipos sensibles al frío extremo.
- Medidas correctivas: Retirada de la nieve; aplicación de fundentes (evitar abrasivos, ya que pueden bloquear las tuberías de desagüe).
- Limitaciones: Costes; sujeto a disponibilidad de equipos humanos y máquinas quitanieves; momentos de tráfico intenso; necesidad de permiso para cerrar carriles por razones de mantenimiento; restricciones en el uso de fundentes (impacto ambiental, riesgo de toxicidad, precauciones de almacenamiento y aplicación, recuperación, transporte y destrucción); eficacia de los fundentes en función de la temperatura; daños en el hormigón derivados de la aplicación de fundentes (por ejemplo, si se aplica sal).
Residuos y formación de hielo en las tuberías de desagüe:
- Medidas preventivas: Inspección periódica de las tuberías; limpieza de tuberías y revisión de los desagües; control del funcionamiento de los cables calefactores; monitorización de las alarmas de baja temperatura en sistemas protegidos.
- Medidas correctivas: Purgado de tuberías; eliminación del hielo de las canaletas; perforaciones en las tuberías según necesidades; sustitución de los elementos de drenaje defectuosos.
- Limitaciones: Mantenimiento del tráfico; momentos de tráfico intenso; necesidad de permiso para cerrar carriles por razones de mantenimiento; condiciones de trabajo difíciles en el interior de los túneles.
Acumulación de suciedad en hastiales, bóveda y equipamientos (cámaras de vigilancia, sistemas de iluminación, etc.):
- Medidas preventivas: Inspecciones visuales; operaciones de mantenimiento que incluyen la limpieza de las cámaras de vigilancia, hastiales y sistemas de iluminación fuera de las horas de tráfico intenso.
- Medidas correctivas: Limpieza de las cámaras de vigilancia, hastiales y sistemas de iluminación fuera de las horas de tráfico intenso.
- Limitaciones: Bajas temperaturas; momentos de tráfico intenso; necesidad de permiso para cerrar carriles por razones de mantenimiento; restricciones en el uso de productos de limpieza (impacto ambiental, toxicidad, precauciones de almacenamiento y aplicación, recuperación, transporte y destrucción); eficacia de los fundentes en función de la temperatura; condiciones de trabajo difíciles en el interior de los túneles.
Corrosiones en puertas, anclajes, equipos, cables, etc.:
- Medidas preventivas: Utilización de productos y materiales compatibles con el entorno agresivo; programa de inspección periódica; uso de componentes de acero inoxidable o de materiales compuestos cuando corresponda; operaciones de inspección y mantenimiento, incluida la lubricación y/o la protección contra la corrosión.
- Medidas correctivas: Sustitución de los componentes y equipos oxidados según sea necesario.
- Limitaciones: Normativas aplicables a los túneles de carretera; resistencia al fuego, agua, ambientes húmedos y corrosivos.
Grietas, fragmentos, levantamiento o contaminación del hormigón:
- Medidas preventivas: Uso de láminas de impermeabilización; utilización de revestimientos de protección; programa de inspección periódica de daños y contaminación; reparaciones de superficies.
- Medidas correctivas: Reparar el hormigón; sellar las grietas; rehabilitar la infraestructura.
- Limitaciones: Costes; necesidad de permiso para cerrar carriles temporalmente para realizar inspecciones; mantenimiento del tráfico durante las obras; modos de explotación degradados; medidas para reducir el impacto en los usuarios; condiciones de trabajo difíciles en el interior de los túneles.
Aumento del consumo de energía:
- Medidas preventivas y correctivas: Análisis y seguimiento del consumo de energía y de la demanda máxima; establecimiento de un sistema inteligente de gestión de la energía y medidas para reducir la demanda; selección de equipos de eficiencia energética; utilización de fuentes de energía alternativas siempre que sea posible y rentable; almacenamiento de energía durante períodos de bajo consumo para equilibrar el uso de la energía; vigilancia tecnológica.
- Limitaciones: Costes y rentabilidad de las soluciones de mejora del rendimiento; disponibilidad de espacio para el equipamiento necesario (por ejemplo, almacenamiento); disponibilidad de fuentes de energía alternativas; resistencia a los cambios en los hábitos de explotación y consumo de energía; legislación, normativa, presión política, desarrollo sostenible.
Funcionamiento incorrecto de los equipos electrónicos:
- Medidas preventivas: Utilización de fuentes de energía alternativas siempre que sea posible y rentable; almacenamiento de energía durante períodos de bajo consumo para equilibrar el uso de la energía; vigilancia tecnológica.
- Medidas correctivas: Reparación o sustitución, según el caso.
- Limitaciones: Necesidad de permiso para cerrar temporalmente los carriles para realizar las inspecciones; mantenimiento del tráfico durante los trabajos; modos de explotación degradados; medidas para reducir el impacto en los usuarios.

Implementar estas medidas preventivas y correctivas ayuda a reducir los riesgos y a mantener los túneles de carretera operativos y seguros durante el invierno, garantizando la seguridad de los usuarios y minimizando las interrupciones en el tráfico.

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